MANILA, Philippines – Si Justin Brownlee ba ang Michael Jordan ng Pilipinas? 

Ganun ang tingin ni Gilas Pilipinas big man Kai Sotto. 

Si Brownlee — na nanguna sa Nationals sa paglabas ng malaking upset laban sa World No. 6 Latvia noong Huwebes — ang manlalaro ay lumandi ng triple-double na may 26 puntos, siyam na rebound at siyam na assist. 

“Wala talagang alam ang mundo tungkol kay Justin Brownlee, pero para sa akin, siya ang Michael Jordan ng Philippine basketball,” sabi ni Sotto sa isang video na nai-post sa X account ng FIBA. 

“Yun ang ine-expect namin na gagawin niya at gabi-gabi yun. Lumalabas lang siya doon kasama ang A-game niya every single night,” he added. 

Sa simula ng pag-rally ng Latvia mula sa 26 na puntos pababa — pinutol ang kalamangan sa 10, 69-79 na lang, may 4:52 ang nalalabi — gumanap si Brownlee bilang isang bumbero. 

Tinapos niya ang 13-2 run sa pamamagitan ng pull-up jumper para itulak ang kalamangan sa isang dosena, 81-69. 

Sa mahigpit na pagkakaupo ng Gilas sa driver’s seat, nagawa nilang pigilan ang mga pagtatangkang bumalik at i-secure ang napakalaking upset. 

“Magaling siyang teammate. Siya ay isang mahusay na player, at kami ay napaka-blessed, napaka-swerte na mayroon siya. 

Si Brownlee ay naging bayani para sa Pilipinas mula noong nakaraang taon sa Asian Games. 

Halos hinila ng 36-anyos na Gilas ang Gilas sa kauna-unahang Asian Games na gintong medalya matapos na isagawa ang mga bagay sa kanyang sariling mga kamay sa semifinal round laban sa China. 

Inaasahang ganoon din ang gagawin niya para sa Nationals habang sinusubukan nilang sumuntok ng tiket sa Paris Olympics sa pamamagitan ng FIBA ​​Olympic Qualifying Tournament. 

Makakaharap nila ang Georgia sa Huwebes ng gabi (oras sa Maynila) para sa pagkakataong makapasok sa semifinal round ng torneo